Penteo perseguido por las Ménades

Este es un cuadro que hizo Charles Gleyre.

En el cuadro, Gleyre representa 2 secciones diferenciadas por sus personajes, por los colores y por la luz que emplea. El conjunto entero hace referencia a Las bacantes, de Eurípides.

Por una parte, a la izquierda, están las Ménades, unas mujeres enloquecidas por la fiesta y la influencia de Dioniso. Corren hacia el personaje de la derecha con el objetivo de matarlo cruelmente porque han sido encantadas con el delirio báquico. Se caracterizan porque van con utensilios e instrumentos propios de la fiesta, como la pandereta, y, sobre todo, con armas, en este caso lanzas y cuchillos. Los colores de los ropajes de las Ménades son llamativos (azules, verdes, amarillos), pero pierden mucha nitidez debido a la oscuridad que las envuelve, posiblemente a causa del cielo nublado, o por lo que significa el color negro, una referencia de preludio de muerte del personaje que persiguen.

A la derecha está Penteo, que huye despavorido porque las Ménades lo quieren matar y despedazar, tal y como lo refleja el hecho de que esté con los brazos extendidos hacia delante, las piernas muy abiertas y el rostro girado hacia atrás . No obstante, según Las bacantes, fue él quien quiso ir adonde estaban ellas, pero Dioniso tramó un plan para vengarse. Dioniso le dijo a Penteo que subiera a un árbol para verlas mejor, y, una vez que ya estaba subido, Dioniso hechizó a las mujeres para que tumbaran el árbol y matasen a Penteo. Las ramas que hay a la izquierda de Penteo seguramente pertenecen al árbol que las Ménades acaban de tumbar. Penteo es el personaje más destacado del cuadro por el color de su túnica, de un morado intenso que tiende al rosa, y por la zona derecha de su pecho, iluminado por la luz del sol.

Entre ambas escenas hay 2 aves, una en dirección a las Ménades y otra en dirección a Penteo.